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第149章 出乎意料

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第149章 出乎意料

因為太後的吩咐, 辦事的人不敢懈怠,皇城門前組織大家投票的布置很快辦好了。

皇城門東邊,幾張桌子並排列在一起,中間隔著些距離, 每張桌子後都坐著兩個人, 桌前排著一長隊的人。

排隊的民眾走到桌前,一人負責查驗戶籍證明, 確認無誤後, 遞給旁邊的人蓋章,蓋章完畢, 再領票。

——這一步是為了給已經領過票的人留下印記,防止多次領票。

票面上內容很簡單,同樣蓋著朱砂紅章, 證明票不是偽造。上面寫著一行字——對女子參與科舉有何看法,下面有兩個選項,一個讚成,一個反對。

拿到票的人走到城門的另一側,那裏擺放的桌子上有個銅箱子,箱子只有最上面的細口可以放進票, 後面的出口上了鎖, 鑰匙在太後手裏,其餘人無法打開。

箱子旁邊同樣放置著筆墨,投票人需要在票上畫圈作選擇。

金吾衛駐守在現場, 確保沒有人鬧事, 以及整個流程的正常進行。

排隊的百姓們有著壓抑不住的興奮激動, 拿到票之後,手在衣服上擦了擦, 愛惜地摩挲薄薄的紙張,怕手上的粗繭磨破紙,又停下來動作,只用兩根手指小心翼翼地捏著。

還有人拿到票後,先到皇城門前,跪地拜了三下。

投票的婦人絕大多數動作利索,毫不猶豫地做了選擇,投進銅箱。

然而大部分男子,卻是猶猶豫豫,都已經來排隊了,過了半天也沒能作出選擇。最後拿著紙票,在銅箱跟前躊躇不決,被後面的人不耐地催促,才一咬牙狠心做出決定。

“你選了哪個?”旁邊的人好奇打聽。

投票的男子目光游移,裝腔作勢地說:“當然是反對了,女子為官成何體統!”

說罷,不待旁人繼續問,緊忙離開了。

旁邊的人撓了撓頭,摸不著頭腦,納悶兒地想,既然說得斬釘截鐵,那何必猶豫這麽長時間?

這一次投票是長安城前所未有的盛況,但並不是所有人能來參加,後宅的婦人們出行困難,尤其是夫家規矩嚴苛的,這幾日不被允許外出,也就失去了投票的資格。

好在這樣的情況不多,畢竟能有錢到讓婦人安心待在後宅,不用外出去討生活的只是少數。

而在其他地方的人,只能遺憾地錯失這次機會,倒是京畿附近城池的百姓,聽聞此事後,來得及的都趕過來投票了。

.

江南蘇州。

細窄的河流邊,一位的婦人手裏拿著削尖的木棍兒,目光緊盯著水中,眼疾手快地從河裏插了條魚,放在旁邊的魚簍裏。

不遠處有幾個婦人路過,見到她,其中的某個喚了聲,“段娘子,有你的信。”

段娘子擡頭望去,是同村的婦人,曾經打過交道,算得上比較熟悉。

那婦人走過來,從胳膊上掛著的籃子裏,翻找出一封信,遞給她。

“我家大郎去了長安,估摸著時間,送的信也該回來了。我去取的時候,那驛站的人說,正好有一封村裏的信讓我捎回來,我一看寫的就是你。”

段娘子手上的動作一滯,猶豫片刻,在衣服上把手擦幹,接過婦人手中的信,“多謝你了。”

她把信放在懷裏,伸手向魚簍,抓出一條魚,用旁邊有韌性的草穿起來,遞給婦人,“我身無長物,這條魚全當做謝禮。”

婦人推拒著不收,佯怒,“你把我當什麽人了,順帶的事,收你一條魚算什麽?”

最後推脫了幾番,見她一直堅持,索性自己挑了一條還沒巴掌大的小魚,擺了擺手,匆匆離開。

段娘子沒了叉魚的心思,摸摸懷裏的信,提著魚簍回去了。

回到家裏,把手洗凈,掏出那封信。

她看著信封,猜測是寫出去的那封回信,其實剛寄出去,她就後悔了。

說白了,她只是遷怒而已,那位月明其實沒有做錯什麽,她的怒火來得毫無緣由。

不知道她會在信裏寫些什麽?也許是罵她愚不可及,自我麻痹,麻木不仁?料想不是什麽好話,畢竟是自己出言冒犯在先。

她發呆了一會兒,最後還是拆開信。

沿著折痕,翻開紙張,思緒游移不定,最終專註到紙上。

……

信上的內容卻跟她想的完全不同,並沒有措辭嚴厲的指責和辱罵,對她這個冒犯者,月明的措辭相當溫和。

對於她無禮的質問,和毫無來由的懷疑,她解釋道——她絕對沒有高高在上地俯視別人的想法,憑借她貧瘠的閱歷也沒有資格去指導別人的人生,她想寫的只是一段精彩的故事,能讓心裏懷抱著同樣想法的人感到一絲的慰藉,僅此而已。

月明沒有寫得太多,也不爭辯,對自己這樣的無名小卒,也耐心地解釋。

段娘子看完後,沈思良久,是她以小人之心度君子之腹了。

將信紙緩緩合上,珍而重之地重新塞進信封裏。

剛拿起信封,卻發覺手中的分量不對,不是輕飄飄的紙,略有點沈。

她伸手一摸,下面有一塊凹凸不平的痕跡,摸起來是圓的。

她伸手將其掏了出來,發現是一枚圓形的玉扣,環繞著圓心刻了四個字——天下婦女。

指腹的觸感凹凸不平,她將玉扣翻了個面,後面同樣的位置也刻了四個字——姊妹一家。

天下婦女,姊妹一家。

她瞳孔一縮,捧著玉扣的手微微顫抖,呢喃著這八個字,眼底不受控制地湧出些晶瑩的閃爍。

.

終於到了唱票的這一天,收到消息來圍觀的人群,比那日舉子們靜坐時多多了,幾乎聚集了整個長安城的人。

萬人空巷,將皇城門裏裏外外圍得水洩不通,只有內層的人可以清晰地看到裏面,外圍的人只能湊個熱鬧。

顯然有人不甘心,踩凳子的,掛在墻邊上的,如果不是城門周圍沒有樹,恐怕樹的枝丫上得掛滿了人。

好在早有準備的侍衛們隔出地方,維持著秩序,讓人群不至於因為過於混亂而發生事故。

投票的時間早已截止,只有那個銅箱還待在正中央,接受圍觀者的註視,寄予了眾多百姓的厚望,也許在來日能決定許多人的人生。

百姓們提前到此,等了許久,終於到了唱票的時間。

皇城門的城闕之上,有侍衛敲鼓,示意太後皇帝到場。

眾人安靜下來,俯首朝拜。

太後在上方俯瞰著眾人,示意免禮,接著對身後的文武百官說:“看來百姓們對票選的結果也很期待啊。”

有官員拍馬屁,“像聖人這般英明神武,由百姓的意願決定政事,那是千百年來頭一份,他們自然心存感激。”

說了幾句場面話,眾人才安靜下來。

看著城門下,內侍進行唱票。

他拿著太後給的鑰匙,打開銅箱後面掛著的鎖扣,一票一票地進行公示。

旁邊各有兩個內侍在提前準備好的大幅宣紙上畫正字做記錄,一邊是讚同的票數,一邊是反對的票數。

整個過程在眾人的眼皮子底下進行,沒有暗箱操作的空間。

百姓們又發出一陣對太後的讚譽之聲,誇她處事公正,思慮周全。

大家一開始還興致勃勃地看著,在自己支持的那一邊少了多了時,發出或驚喜或唏噓的聲音。

到了後面,過了一整個時辰,票還沒有唱完,大家感覺疲憊,懈怠下來。卻舍不得離開,有的席地而坐,三三兩兩聚成一團,閑聊著。

城闕上的官員們也是昏昏欲睡,無精打采。

唯有一直關註著票數的幾位暗自皺眉。

他們看不到下面的結果,但聽著讚成票,怎麽好像比反對票更多一些?莫不是聽漏了?

對,肯定是的,時間長了難免放松,說得過去。

等到票剩下最後寥寥幾張,有註意到的圍觀群眾歡呼,“看,快唱完了。”

一石激起千層浪,差點睡著的人一個激靈打起精神,目光灼灼地看向內侍手裏的最後一張票。

“最後一票,讚成。”內侍累得不輕,聲音都沙啞了,勉強堅持到現在。

盡管還不知道統計的結果,但見證了這一場盛事的百姓們已經開始興奮地歡呼。

接下來又是一段長時間的等待,統計票數的兩個內侍正在計數。

然而按耐不住的圍觀群眾早已興奮地討論起來,人群裏傳出熱火朝天的閑聊聲。

“你們說哪一邊會勝?哎呦,這結果怎麽半天還沒數出來,我心慌得厲害。”

“不清楚啊,沒怎麽註意,我偶爾醒神聽了幾下,應該是讚成的比較多。”

城闕上的大臣們忍不住皺眉,像是嫌棄嘈雜的聲音惹人心煩,又像是聽到了不滿意的結果。

終於,下方的內侍清點完畢,剛才唱票的內侍接過兩邊送上來的寫了數目的紙張。

所有人安靜下來,後排的人迫切地探頭看著,忍住沒發出聲音。

萬籟俱寂,只能聽見天空中飛過的鳥兒簌簌振翅。

內侍清了清嗓子,沙啞著喉嚨開口,“現在宣布票選結果,咳咳——”

“讚成票,三萬兩千七百二十六票。”

人群裏,有婦人暗暗發出驚喜的歡呼,“這麽多票,肯定是讚成的多。”

與她一般的人按捺著激動和雀躍,攥緊了拳頭,伸長了脖子等待內侍繼續宣布。

大臣們險些坐不住了,若不是因為太後和皇帝在場,差點想要不顧形象地趴在城闕的護欄上往下看。

“反對票,三萬六千五百八十二票。票選結果為反對人數較多,反對方獲勝。”

大臣們欲起身的動作一松,重新安穩地坐了回去。

人群裏發出不可置信的驚叫,一片嘩然。

“怎麽可能?!”所有投了讚成票的人都在想。

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